Apprenez à gagner de la vitesse en terrain accidenté avec votre VTT.

Pomper dans le relief pour accélérer : voilà une technique qui devrait être la base de tout apprentissage en VTT. Savoir prendre de la vitesse en terrain accidenté est aussi essentiel à maîtriser que le freinage : cela doit vous permettre d’apprendre comment exploiter le relief de manière optimale et comment être plus mobile sur le vélo.

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Cela peut paraître évident, mais il est relativement compliqué d’acquérir la coordination nécessaire pour effectuer les mouvements de pompage et de délestage dans le bon timing. On a tendance à faire les bons gestes mais pas au bon moment, ou à contrario d’avoir le bon timing mais pas la bonne amplitude de mouvements. Par expérience, je peux voir à la piste de BMX que la majorité des riders VTT expérimentés a un bon feeling à ce niveau : le déclenchement des actions et la fluidité générale sont bonnes, par contre la plupart du temps la dynamique manque. On remarque souvent trop de raideur des jambes (l’habitude de la suspension arrière surement) et trop peu de tonicité au niveau du haut du corps.

Niveau

Dans la mesure où il s’agit d’une des bases du VTT, l’apprentissage de cette technique devrait s’envisager dès le niveau Débutant. Cela permettra au pilote de ne pas avoir à compenser ses lacunes dans cette manoeuvre par du pédalage à tout va qui risquerait de le déséquilibrer lorsqu’il voudra aborder sereinement des passages tendus genre pierrier, saut etc. Sans compter qu’il est parfois impossible de pédaler comme on le voudrait, comme dans une ornière profonde, un dévers, où au milieu d’une section garnie d’obstacles…

Le pilote plonge dans la première compression puis se relève très vite en poussant sur les jambes pour alléger la roue avant et ainsi effacer la montée du second dôme. Le but est ensuite de ramener rapidement le bike sous son corps en se fléchissant, afin d’être dans le bon timing pour la poussée suivante.

Description

Ici tout est question d’allègements et de poussées. Pour un obstacle classique style simple bosse, prenons le temps d’identifier les différentes parties : on a l’appel de la bosse (la montée), qui est l’endroit qui nous ralentit (on va de bas en haut, sens contraire de la gravité). De l’autre côté on trouve la réception (le dos de la bosse), qui nous remet dans le sens de la prise de vitesse (sens de la gravité). Le but du jeu ici est donc de limiter au maximum la perte de vitesse dans la montée via un allègement et de maximiser la prise de vitesse dans la descente, en poussant sur le vélo. Ces mouvements sont à répéter autant de fois que se présente un obstacle susceptible de permettre le pompage. Et pour ce faire vous disposez naturellement de deux outils super sophistiqués : les bras et les jambes !

Vous allez aborder l’obstacle en étant relativement haut sur le vélo, soit en semi flexion au niveau des bras et des jambes. Votre but est de sentir le meilleur moment pour déclencher votre allègement. En fonction de la vitesse d’arrivée et de la taille de l’appel de la bosse (hauteur et raideur de celui-ci), vous aller plus ou moins « condenser » cette phase d’allègement : concrètement, pour une faible vitesse d’arrivée, votre geste d’impulsion ressemblera un peu à un bunny up. Vous allez avoir le temps de décaler un petit peu le poids du corps vers l’arrière (allègement style manual) pour ensuite envoyer un petit coup sec des épaules vers le haut et vers l’avant. Dans la foulée, vous laissez remonter le bike sous votre corps en fléchissant au maximum bras et jambes (coudes et genoux écartés, c’est le vélo qui remonte et pas le pilote qui descend). Vous êtes maintenant au sommet la bosse, il est temps d’exploiter la descente en poussant vigoureusement le bike vers le bas et devant soi. C’est là où le rôle des jambes prend toute son importance car celles ci aident beaucoup à projeter le bike vers l’avant. Il faut en effet appliquer plus de force en poussée avec les jambes qu’avec les bras, question d’efficacité puisqu’on a généralement moins de forces dans les biceps que dans les quadriceps…

À mesure que vous augmenterez votre vitesse de passage, il faudra de moins en moins dissocier ce travail du haut et du bas du corps : vous allez progressivement effectuer ces allègements et ces poussés en un temps (contre deux voire trois précédemment). Dans ce cas de figure, il faut se gainer encore plus pour faire face aux compressions plus élevées que subit le corps. Si vous restez trop « souple » des bras et des jambes, vous allez limiter votre prise de vitesse, ou perdre le speed que vous aviez acquis. En même temps que le gainage, il est indispensable d’augmenter la cadence de pliage/dépliage des bras et jambes pour continuer de plaquer le bike au terrain en fonction du relief rencontré.

Sachez enfin que le must de l’efficacité dans un poussé, c’est de l’initier par un bunny up. Cela permet généralement une vitesse d’arrivée bien supérieure qu’un simple « passé » sur la bosse, et garantit plus de vitesse de sortie car vous appliquerez plus de force sur le vélo lors de l’atterrissage.

On voit bien l’avancée des épaules sur le guidon pour aller chercher la descente du dôme.

lI faut ensuite remettre le paquet dans les jambes pour prendre de la vitesse dans la compression suivante.

S'entraîner

La piste de BMX ou la pumptrack locale sont les endroits idéaux pour se faire la main sur le pompage. Ce sont des endroits très normalisés avec des obstacles clairement définis et un revêtement lisse qui permettent de ne pas trop se soucier du grip.
Commencez à vitesse faible et mettez vous des défis de longueur : je vais le plus loin possible sans pédaler par exemple. Pour la coordination (et pour être un maximum à l’aise sur le vélo), vous pouvez aussi rouler en pied inversé, soit le droit devant si habituellement le gauche est votre pied directeur. C’est assez efficace mais pas évident à appréhender au départ, restez patients!

Ne pas faire !

Être trop statique au niveau du haut du corps. Certes vous avez besoin de solidité face aux compressions, mais la priorité reste de coller au terrain. Essayez de sentir les différents moments où le gainage des épaules est un facteur de performance : grosso modo au déclenchement de l’allègement et en fin de poussé.
Être trop statique des jambes. Si vous restez les jambes tendues où si vous ne les fléchissez pas assez pendant l’allègement, la roue arrière va décoller et c’est la perte de vitesse assurée. Allez y de bon cœur avec de grands mouvements !

Matos

Il est de bon ton de s’entraîner à cette technique en semi-rigide (notamment sur les pumptracks et pistes de BMX), vous ressentirez mieux l’effet d’un pompage réussi, ou d’un bien raté a contrario...