Royal Hills, l’expérience unique MX/VTT au cœur du Tarn

Situé à mi-chemin entre Castres et Albi, le Royal Hills Experience offre un terrain de jeu atypique de 50 hectares dans les contrées occitanes. Sur la commune de Réalmont (Mont Royal), d’où vient le nom Royal Hills, ce complexe est dédié au motocross depuis 2011 et, depuis 2022, au VTT. Si vous êtes passionné de sensations à deux roues, ce spot est fait pour vous !

ARTICLE RECOMMANDÉ : Bike park Monte Alpet : dolce e veloce vita

Le concept

Le Royal Hills est un bike park sans vraiment en être un. Mais surtout, ce n’est pas que ça. C’est avant tout un complexe qui mélange des infrastructures MX/VTT et un hébergement de type gîte de campagne, calme et reposant. Difficile à croire, mais c’est vrai. La manière dont ce Disneyland du motocross et du VTT a été conçu est assez ingénieuse. Les terrains de jeu sont éloignés des logements qui accueillent les riders et les accompagnants, permettant de profiter de la nature environnante sans avoir l’impression d’être au bord d’une piste de motocross toute la journée, et ça, c’est assez incroyable. L’immersion au cœur de la campagne du Tarn est totale : entre le lac du Lézert, situé à 50 m du complexe, la forêt de la propriété, et les champs et bois alentours, vous aurez rapidement l’impression d’être coupé du monde extérieur. À noter, même le réseau téléphonique est peu présent, de quoi faire une vraie pause pendant quelques jours. La partie motocross étant l’activité principale, c'est également la plus développée; vu qu’elle approche de ses 15 ans d’exploitation. Les différentes pratiques du motocross trouvent leur place sur l’immense parcelle de Royal Hills. Que ce soit des pilotes de loisir, des équipes professionnelles, ou même des militaires étrangers qui viennent former leurs soldats pendant plusieurs semaines, la renommée de Royal Hills dans ce domaine n’est plus à faire.

Le complexe d’hébergement est complet : des logements équipés du nécessaire pour passer un bon séjour, avec Wi-Fi, barbecue, linge de lit, serviettes, et même un garage attitré. Il y a aussi des espaces communs si vous ne privatisez pas l’ensemble du domaine, avec une salle de jeux/détente pour l’après-ride, et une piscine : l’Amérique, quoi ! Venons-en à la partie VTT (même si certains d’entre vous pratiquent aussi le motocross) : le bike-park démarre au sommet du plateau de Royal Hills, avec une remontée en shuttle qui ne prend même pas 2 minutes. Autant dire qu’il y a moyen de faire pas mal de rotations en une journée. Le bike-park se compose de 3 lignes principales : La Fest Series, la plus prisée des riders, la Snake Line et la Flow Line. Il y a également la Mini Fest ! Toute la section VTT a été conçue par Nico Vink, l’un des meilleurs shapers de lignes VTT à sauts au monde, dont la réputation n’est plus à faire. À l’origine, Nico Vink avait créé sa ligne secrète Fest pour lui-même au Royal Hills, puis il a organisé le premier Royal Fest en 2016. Par la suite, le bike-park a vu le jour avec la ligne Fest actuelle que vous avez pu voir sur les réseaux sociaux. La Flow Line et la Snake Line sont moins connues, mais elles peuvent être roulées par tous les temps, et cela compte ! La Fest et la Mini Fest, quant à elles, sont plus sensibles aux conditions météorologiques. Pas étonnant quand on arrive à 60 km/h sur un saut pour s’envoyer 20 m de airtime ! La sécurité doit être maximale.

Les deux lignes au départ de la Fest, une seule vision air time !

Les pistes

• La Flow Line :

C’est la piste la plus accessible du parc. Un enchaînement de rollers et de tables, avec la touche Nico Vink : pour ceux qui roulent vraiment fort, il est possible de tirer des doubles voire des triples pour plus de fun. Les débutants et confirmés pourront s’amuser tout autant en roulant la ligne “regular” de haut en bas.

• La Snake Line :

Les tables les plus imposantes se trouvent en fin de piste. La Snake serpente dans les bois, le long de la Fest. Les tables grandissent progressivement à mesure qu’on avance, elles sont larges et longues, offrant ainsi une progression tranquille en airtime.

• La Mini Fest :

C’est l’alternative à la Fest. Elle s’entrecroise avec la Fest depuis le départ jusqu’au milieu, avec plusieurs doubles et speed jumps. Elles se rejoignent sur un énorme hip, mais il est aussi possible de bifurquer vers la Flow Line depuis le même saut. Un mix sympa de pistes.

• La Fest Series :

C’est la ligne qui attire le plus de riders au Royal Hills en VTT. Les doubles grossissent progressivement et tout est rythmé pour valider les obstacles les uns après les autres. Un des sauts les plus techniques se trouve au début : un “jump in jump off” d’environ un vélo et demi, suivi d’un vol de 10 mètres avant un speed jump, puis un gros « shark fin » avant un énorme hip, un double de 20 mètres, un autre « shark fin » de presque 5 mètres de haut...et enfin la dernière double.

Les beaux tracés du Royal Hills.

L’expérience de ride

Le Royal Hills fait partie de ces spots magiques où tout est bien calibré. Chaque module est parfaitement positionné pour attaquer le suivant en toute sérénité, même sur des doubles de 15, 20, voire 25 mètres. Cependant, la prudence est de mise. Un crash à 60 km/h peut vite mal tourner. Les pistes Flow et Snake offrent une grande marge de progression, tant au niveau du airtime que de la taille des bosses. Les séjours de 3 jours minimum permettent aux riders de prendre confiance au fil des rotations et, si c’est leur objectif, de tenter la Fest Series, si la météo et leur niveau le permettent. Il est important de garder à l’esprit que même si le parcours est très bien shapé, les sauts restent gigantesques et nécessitent de rester en contrôle. Le côté ludique des pistes Flow et Snake est idéal pour un ride en “tchou-tchou” (en file indienne) avec des variantes de passages. Une double peut être enroulée ou sautée en triple, selon votre humeur et votre style. Les lignes s’entrecroisent, ce qui permet de varier les sections à rouler. Par contre, il est plus compliqué de rouler la Fest en venant d’une autre ligne, mais l’inverse est possible, et même le transfert de la Mini Fest à la Flow Line.

Serpentant telle une vipère, la Snake le mix parfait entre tables et virages relevés

Pratique

Formules park et gîte

• Bike Park : 30 €/jour (20 € pour les enfants de 3 à 12 ans)
• Gîte : 60 €/jour (40 € pour les enfants de 3 à 12 ans)
• Séjour de 3 jours/2 nuits par adulte : 210 €
• Minimum de réservation du spot : 750 € (si vous venez à 4, c’est bon)

Rouler à la journée

Il est possible de rouler à la journée, une excellente idée pour une étape en road trip par exemple. Le tarif reste identique à 30 €, mais il faut être au moins 5 riders pour avoir le shuttle inclus, sinon il faudra payer pour 5 personnes. La navette étant basée sur la rotation entre pilotes, il est compliqué de rouler seul. Contactez Royal Hills à l’avance pour vérifier la disponibilité, car ce n’est pas un parc où l’on débarque à l’improviste.

Se restaurer

Réalmont, à 10 minutes, est le village le plus proche avec supermarchés et restaurants. Albi et Castres sont à environ 30 minutes si vous cherchez une plus grande ville pour vos emplettes.

Réparer / louer

Il est possible de faire des réparations dans le garage du Royal Hills.

Shuttle

La navette est payante si vous n’êtes pas assez nombreux, mais inclus à partir de 5 riders. Le sytème est collaboratif : chaque pilote prend son tour pour conduire.

Chiller

Sur place, vous pourrez profiter du calme, avec une piscine, une salle de jeux, les terrasses des gîtes, des balades autour du lac ou dans les environs.

Notre conseil ultime : Si vous souhaitez réserver, faites votre demande par email en précisant bien le nombre de pilotes et de personnes pour l’hébergement, ce que vous voulez rouler (bike-park ou MX), ainsi que la durée du séjour. En fonction de la taille de votre groupe, vous pourriez avoir le parc pour vous seuls, ce qui est vraiment cool. Grâce au travail de Nico Vink, des débutants aux confirmés peuvent rouler les lignes Flow et Snak sans problème. Le plus jeune rider à avoir roulé le parc avait 7 ans. Cela peut aussi être un trip de vacances entre potes et familles. À vous de voir comment vous souhaitez profiter du Royal Hills Experience.

Infos et contact directement sur www.royalhillsexperience.com/fr